La industria multimillonaria de alimentos y bebidas se enfrenta a un desafío constante asociado con el seguimiento, la distribución, la transparencia y la confianza. Este desafío puede hacer que sea difícil garantizar la seguridad y la protección, especialmente porque hay tantos eslabones individuales en la cadena. Además, el gobierno de los EE. UU. sigue de cerca la industria y está a punto de implementar una nueva legislación asociada con la modernización de la seguridad alimentaria, conocida como FSMA 204. A medida que aumentan las presiones para las empresas afectadas por esta legislación, la aplicación de blockchain en los alimentos y industria de bebidas podría presentar una solución potencial. ¿Podría esta tecnología mejorar la transparencia y fomentar la confianza en este vasto sector?

Análisis de las cadenas de suministro de la industria de alimentos y bebidas 

La gestión adecuada de la cadena de suministro es crucial para la industria de alimentos y bebidas. Permitirá a las partes interesadas supervisar y coordinar las diversas partes de cualquier cadena de suministro para garantizar que los productos terminados puedan llegar al consumidor final de manera rápida y eficiente y con la debida atención a la seguridad. La cadena de suministro típica incluye proveedores, fabricantes, distribuidores, tiendas minoristas y consumidores. Cuenta con una variedad de pasos, que incluyen adquisición, producción, inventario, servicio al cliente y coordinación. Para que la cadena funcione según lo previsto, todas las partes interesadas deben coordinar y gestionar todos los pasos individuales. 

Muchos riesgos son inherentes a esta industria, por lo que es esencial garantizar que los métodos de la cadena de suministro sean transparentes y que los alimentos se puedan rastrear cuidadosamente a lo largo de cada paso del viaje. Desafortunadamente, pueden ocurrir errores, y algunos actores sin escrúpulos pueden tratar de encubrir errores y cometer fraude alimentario. No es de extrañar que el gobierno vigile tan de cerca las cadenas de suministro de la industria de alimentos y bebidas, con más legislación próximamente. 

Las directrices entrantes de FSMA 204 

La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (2011) se propuso reformar las leyes de seguridad alimentaria de EE. UU. Contiene varios requisitos de mantenimiento de registros que se aplican a las instalaciones que fabrican, procesan, empaquetan o almacenan alimentos que son de "alto riesgo".  

El 21 de noviembre de 2022, la FDA publicó una regla final que requiere registros de trazabilidad adicionales para ciertos alimentos. Esta regla final es una parte crucial de la "nueva era del plan de seguridad alimentaria más inteligente" establecida por la NDA para implementar la sección 204D de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria. Las partes involucradas ahora pueden identificar y retirar rápidamente del mercado los alimentos potencialmente contaminados, lo que debería resultar en menos enfermedades o muertes transmitidas por los alimentos. 

Todos los que están sujetos a la regla deben mantener registros con "elementos de datos clave" vinculados a "eventos de seguimiento críticos" específicos. A menos que se acuerde lo contrario, también deben proporcionar cualquier información pertinente a la FDA dentro de las 24 horas. Esta regla final también cubrirá a las empresas extranjeras que producen alimentos para el consumo estadounidense y se aplicará a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos, desde la granja hasta la mesa. 

Cómo puede ayudar la cadena de bloques 

Blockchain puede resolver potencialmente muchos problemas a lo largo de la cadena de suministro al centrarse en la descentralización y aumentar la trazabilidad de los alimentos. Y blockchain es inmutable, por lo que las transacciones siempre serán evidentes y no se pueden ocultar. 

Cuando las partes utilicen la tecnología blockchain en la cadena de suministro, se dispondrá de información detallada sobre cada producto, incluido el lugar donde se cultiva y se cosecha. Los administradores almacenarán los datos dentro de una cadena de bloques a prueba de manipulaciones, y los consumidores pueden confiar en la información. Como los libros de la cadena de suministro se basarán en blockchain, las empresas pueden acceder a la información sobre alimentos contaminados de inmediato, lo que provocará la retirada de productos y mantendrá los alimentos potencialmente dañinos fuera del mercado. 

A medida que la tecnología blockchain se generaliza, los consumidores pueden seguir el progreso de sus alimentos desde la granja hasta la mesa a través de sus dispositivos inteligentes. Las empresas también pueden realizar un seguimiento de los productos frescos en tiempo real y utilizar blockchain para proporcionarles un registro transparente. Si se producen infracciones de seguridad, las identificarán de inmediato, lo que facilitará que estas empresas cumplan con las regulaciones de la FDA y otras normas. 

La tecnología Blockchain puede volverse menos costosa que los sistemas de seguimiento de alimentos heredados, reuniendo todas las fuentes de datos en un silo y evitando confusiones y errores de mantenimiento de registros. Es menos probable que los fabricantes o proveedores rompan las reglas intencionalmente, y esto debería hacer que toda la cadena de suministro sea más responsable. El consumidor final debería beneficiarse a través de una mejor seguridad alimentaria, mientras que aquellos a lo largo de la cadena de suministro podrían beneficiarse de costos más bajos o una mayor rentabilidad. 

Blockchain tendrá un registro completo de todas las traducciones de alimentos en formato digital. Los reguladores pueden rastrear de inmediato cualquier discrepancia o infracción y actuar cuando sea necesario. Dado que la tecnología blockchain también puede ayudar a combatir el fraude alimentario asociado con el etiquetado incorrecto de los productos, esto también debería ayudar a reducir el desperdicio de alimentos a lo largo de la línea.