La celebración de grandes eventos deportivos como la Eurocopa 2024 y los Juegos Olímpicos suele considerarse una oportunidad prestigiosa para naciones y ciudades de todo el mundo. Estos eventos gozan de reconocimiento mundial y se cree que tienen una importante contribución a la economía, con un impacto que se extiende más allá de los costos e ingresos inmediatos.

Sin embargo, los datos de Juegos Olímpicos anteriores sugieren una realidad potencialmente diferente, lo que plantea interrogantes sobre el valor real de albergar estos megaeventos. 

En las últimas décadas, los Juegos se han visto lastrados por importantes sobrecostes presupuestarios, lo que ha dejado a los países anfitriones con una deuda a largo plazo y una infraestructura infrautilizada. Una investigación de la Universidad de Oxford muestra que los últimos tres Juegos de verano antes de París costaron 51.000 millones de dólares, sin incluir los costes adicionales de infraestructura que a menudo superan los gastos de los Juegos. Excedieron  los presupuestos en un asombroso 185% . 

En respuesta a los costos cada vez más altos de un evento que pretende fomentar la paz mundial a través de logros deportivos, el Comité Olímpico Internacional pretende cambiar el enfoque de la extravagancia a un modelo más rentable. Este cambio se debe a que cada vez hay menos ciudades dispuestas a albergar un evento conocido por sus gastos desorbitados.

Costo vs recompensa

Los costos directos de organizar grandes eventos deportivos suelen ser asombrosos y obligan a las ciudades a invertir en infraestructura, seguridad y logística para albergar a miles de atletas, funcionarios y visitantes.  Incluso el proceso de licitación es costoso , a veces prohibitivamente caro. Por ejemplo, Tokio gastó 150 millones de dólares en su fallida candidatura para 2016 y la mitad de esa cantidad en su exitosa candidatura para 2020. Toronto, incapaz de justificar el costo de 60 millones de dólares, decidió no presentar su candidatura para los Juegos de 2024.

El costo de los desarrollos de infraestructura, incluida la construcción de estadios, la construcción de recintos y las mejoras en el transporte, suele ascender a miles de millones de dólares. Por ejemplo, se estima que el presupuesto para los Juegos Olímpicos de París de 2024 superará los 8.000 millones de dólares.

Por otra parte, se suele argumentar que las recompensas, tanto tangibles como intangibles, pueden ser igualmente significativas. Si bien estos gastos pueden parecer abrumadores, a menudo se justifican por los beneficios previstos a largo plazo, como el aumento del turismo debido a la afluencia de visitantes internacionales, la visibilidad global y el impacto positivo en las empresas locales.

Sin embargo, la experiencia demuestra que los megaeventos a menudo no producen los beneficios económicos esperados. Suelen  generar más costos a corto plazo que ingresos , mientras que las ganancias a largo plazo en turismo e inversiones rara vez se materializan.

Aunque los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 se citan con frecuencia como un éxito, este resultado se debió a circunstancias únicas que son difíciles de reproducir para otras ciudades. La mayoría de las demás ciudades anfitrionas desde entonces han experimentado resultados negativos o moderadamente positivos, siendo los resultados positivos la excepción más que la regla.

Costos clave

La celebración de grandes eventos deportivos ha tenido costos  cada vez más altos  . Los Juegos de Invierno de Sochi 2014 superaron los 50 mil millones de dólares, los Juegos de Verano de Río 2016 alcanzaron los 20 mil millones de dólares y los Juegos de Invierno de Beijing 2022 alcanzaron la marca de los 39 mil millones de dólares. Dos áreas importantes que contribuyen significativamente a estos costos son el transporte y la construcción.

Transporte

Uno de los costos más significativos asociados con la celebración de grandes eventos deportivos es la inversión en infraestructura de transporte. Esto incluye la ampliación y modernización de aeropuertos, carreteras y sistemas de transporte público para dar cabida al aumento previsto de visitantes y garantizar un movimiento fluido durante todo el evento. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 se invirtieron  más de 7.000 millones de dólares en mejoras de transporte , incluida la construcción de nuevas líneas ferroviarias y la ampliación de las redes existentes.

Construcción

Otro gasto importante es la construcción de recintos deportivos e instalaciones anexas. Estas estructuras deben cumplir con estándares internacionales y, a menudo, requieren una inversión sustancial en tecnología y diseño de vanguardia. A menudo, se revitalizan barrios enteros o se construyen desde cero para albergar estos eventos.

Oportunidades económicas

A pesar de los altos costos iniciales, organizar grandes eventos deportivos puede ofrecer oportunidades económicas atractivas en diversos sectores, incluidos el turismo, la hospitalidad y el desarrollo de infraestructura.

Turismo y hostelería

Una de las principales ventajas de albergar grandes eventos deportivos es el importante impulso que supone para el turismo y las industrias relacionadas, lo que puede tener un impacto sustancial en el sector hotelero. Los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, por ejemplo, atrajeron a más de 500.000 visitantes internacionales y aportaron aproximadamente 1.200 millones de dólares en ingresos por turismo. En general, los juegos dieron lugar a un  aumento del 4,8% de los turistas extranjeros que llegaron a Brasil  y a un aumento del 6,2% de los ingresos por turismo durante una de las peores recesiones mundiales de la historia reciente. 

Además, la exposición a dichos eventos puede favorecer un crecimiento sostenido del turismo, beneficiando a las economías locales mucho después de que el evento termine.

Infraestructura

Las mejoras de infraestructura asociadas a estos eventos también pueden generar beneficios económicos a largo plazo. Nuevos sistemas de transporte, instalaciones deportivas y desarrollo urbano pueden revitalizar áreas abandonadas y atraer nuevas empresas. 

Impacto económico a largo plazo

Sin embargo, el  debate sobre el impacto económico a largo plazo  de la celebración de grandes eventos deportivos continúa. Mientras algunos sostienen que los costos superan los beneficios, otros creen que las ganancias a largo plazo en infraestructura, turismo y reputación mundial justifican la inversión.

La clave para lograr este resultado es la eficacia con la que la ciudad o el país anfitrión aproveche el impulso del evento para atraer oportunidades futuras. Los eventos deportivos a gran escala deberían considerarse parte de una política a largo plazo para promocionar un territorio entre los turistas, más que una solución aislada. Por ejemplo, los grandes eventos deportivos deberían considerarse como un componente de una estrategia más amplia y a largo plazo para mejorar el turismo, más que como una solución aislada.

Aprovechar este impulso

Una fuerte colaboración entre gobiernos y empresas, junto con una planificación estratégica e inversiones sostenibles, es vital para aprovechar al máximo el potencial económico que supone albergar grandes eventos deportivos.

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