El efecto del cambio climático en la agricultura internacional

El cambio climático se produce como resultado directo del calentamiento global. Aquí hay un refrigerio rápido sobre el tema: a medida que aumentan los niveles atmosféricos de CO2, menos radiación del sol sale de la atmósfera. Sentimos este aumento de la radiación como calor. Las diferencias en el aire frío y caliente causan viento, que lleva precipitaciones en forma de nubes.

Históricamente, el viento fluía en una trayectoria distinta y consistente que permitía a los agricultores y ganaderos predecir más o menos los patrones climáticos temporada tras temporada, y podían planificar su cultivo en consecuencia. Por ejemplo, en ciertas regiones, los agricultores sabían cuándo se producirían las primeras heladas, y tenían cuidado de cosechar todos sus cultivos antes de entonces para obtener los rendimientos máximos.

Pero, con el aire más caliente en la atmósfera, el viento se mueve de una manera a la que no estamos acostumbrados. Las áreas que solían recibir lluvias regulares ahora están secas, y las áreas secas ahora se están inundando. Fechas de heladas ya no son predecibles tampoco. Las empresas agrícolas deben pensar con anticipación y adaptarse a las amenazas del cambio climático en lugar de reaccionar a los desastres después de que ocurran.

Formas comunes en que el cambio climático afecta a las empresas agrícolas

El cambio climático afecta la producción de alimentos al:

• disminución de las precipitaciones medias en una zona, lo que conduce a sequías o escasez de agua;
• aumento de las precipitaciones en una zona, lo que conduce a suelos registrados en el agua;
• hacer que la temporada de cultivo sea más caliente, lo que retrasa el crecimiento de numerosos cultivos no tropicales y conduce a un estrés por calor fatal en el ganado; y
• causando fallas en los cultivos debido a eventos climáticos extremos cada vez más comunes, como incendios forestales, inundaciones y climas excesivamente fríos.

El cambio climático también afecta la presencia de destascaduras, plagas y patógenos, así como la capacidad de los agricultores y ganaderos para atender sus cultivos o ganado. Por ejemplo, la tierra no se puede labrar si está bajo el agua o con registro de agua. Muchos productos de pesticidas y herbicidas no se pueden aplicar durante temperaturas extremas o fuertes vientos. Los animales son susceptible al estrés por calor y puede perecer antes de la cosecha. Siega y curado de heno tiene que ocurrir durante un tramo de clima soleado, o nutrientes lixiviados del heno y resultar en un forraje difícil de digerir.

Ejemplos de cómo el cambio climático ha afectado a la agricultura internacional

A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto casi comunes, los siguientes ejemplos de cómo el cambio climático afecta a la agricultura ya no son conjeturas. En cambio, representan la realidad a la que se enfrentan las empresas agrícolas de todo el mundo:

1. En la región suroeste de los EE.UU., las sequías recurrentes han tensado el suministro de agua local y han causado agua de riego a racionar. Con menos agua para apoyar el crecimiento y desarrollo de las plantas, el número de hectáreas dedicadas a los cultivos ha disminuido en esta región.
2. Un estudio de 2015 que evaluó los datos de las granjas ganaderas italianas encontró que las vacas mayores de 24 meses más propensos a morir de estrés por calor que las vacas más jóvenes cuando se exponen a temperaturas de al menos 90 grados Fahrenheit durante tres días consecutivos. La tolerancia al estrés térmico varía de especies a especies y raza a raza, con razas de cabras, ovejas y ganado originarios de los trópicos que demuestran ser más tolerantes al calor en general.
3. Viñedos de todo el mundo han notado una diferencia en la calidad del vino, que los investigadores han remontado al aumento de las temperaturas que química de la uva. Los viñedos también se han visto afectados por el aumento del nivel del mar que reduce la tierra disponible, así como un aumento de plagas y enfermedades transmitidas por insectos debido al clima más cálido.
4. Una rara tormenta invernal azotó Texas en febrero de 2021. Los tejanos del sur en particular no tenían infraestructura para temperaturas gélidas, ya que esta área normalmente recibe menos de un tercio de una pulgada de nieve al año. Como resultado, los ganaderos no distaban de artículos como abrevaderos de agua calentada o mejorador de flujo frío para mantener sus tractores diésel funcionando. La tormenta también causó una interrupción de la energía, lo que la convirtió en difícil de calentar criaderos y graneros, lo que resulta en la muerte de animales.
5. extremo inundaciones en el sur de Chinen 2020 acabó con millones de acres de tierras de cultivo al parecer del tamaño de Virginia Occidental. El desastre causó unos 21.000 millones de dólares en daños. Porque China es el principal productor de alimentos, inundaciones como esta tienen el potencial de causar una grave inestabilidad alimentaria en todo el mundo.
6. Australia experimentó devastadores incendios forestales entre 2019 y 2020, que quemaron más de 2,45 millones de hectáreas de tierras agrícolas. El cambio climático se ha visto implicado en una 30% mayor riesgo incendios forestales: el calor extremo y la sequía severa crearon las condiciones perfectas para que los incendios comenzaran y se propagaran rápidamente.
7. La nieve excesivamente tardía en el Reino Unido en la primavera de 2018 causó la muerte de miles de ovejas. Los productores de leche también se vieron obligados a tirar grandes cantidades de leche, ya que un desglose de la logística imposibilitaba el transporte del producto.

Cómo las empresas agrícolas pueden adaptarse al cambio climático

Debido a que el cambio climático es una amenaza constante y no se prevé que revierta o se ralentice en cualquier momento en un futuro próximo, las empresas agrícolas deben mitigar los riesgos del cambio climático con planes de contingencia. Las posibles soluciones incluyen:

• Elección de variedades de cultivo que muestren una mayor tolerancia hacia el calor, la sequía y/o las inundaciones intermitentes
• Invertir en infraestructura de riego, aunque las sequías no sean actualmente un problema
• Añadir materia orgánica al suelo aumentar la retención de agua y reducir la erosión
• Transición de la agricultura tradicional a las instalaciones hidropónicas interiores
• Generar energía in situ con recursos renovables para garantizar que todos los edificios permanezcan controlados por el clima a pesar de los cortes de energía
• Plantas divergentes cultivadas y ganado criado por si una variedad es extra sensible a temperaturas extremas
• Adoptar métodos y culturas agrícolas de otras regiones del mundo, por ejemplo, la expansión de la vinicultura en el Reino Unido
• Apoyo a la inversión en nuevas agrotecnologías y ciencias vegetales
• Invertir en granjas y ranchos más pequeños se extendió por diversas regiones y evitar grandes propiedades que podrían ser arrasadas con un solo evento meteorológico
• Transición a un modelo agroforest para utilizar menos tierra de manera más eficiente
• Desarrollo de infraestructura de emergencia para animales en caso de gallinero flotante o un “Muy seco” montículo para que el ganado se para durante una inundación

Lo único que las empresas agrícolas pueden hacer para adaptarse al cambio climático es prepararse para todos los escenarios previsibles. Como dice el refrán, “Prepárate para lo peor, espera lo mejor”. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden desarrollarse muy rápidamente. Aprenda a responder a una emergencia climática y cómo prepararse con anticipación para proteger sus inversiones, si es posible.